Gemma Barton heeft zich intens verheugd op haar vakantie op Kreta.

Haar broer Michael, die als plantkundige wetenschappelijk onderzoek doet op het eiland, is erin geslaagd een aardig optrekje te huren en nodigt haar uit bij hem te komen logeren. Enthousiast gaat Gemma op reis, doch wanneer ze op Kreta arriveert, is Mike in geen velden of wegen te bekennen. Ze neemt haar intrek in een hotelletje en gaat op zoek naar haar wispelturige broer. Onderweg naar Knossos wordt ze achtervolgd door de hardvochtige hotelmagnaat Andreas Nikolaides, die meent haar het een en ander duidelijk te moeten maken over de op het eiland heersende familietradities. Hij wil zich op háár wreken voor de misdaad die Michael op zijn geweten heeft. Gemma geeft niet toe, ook al heeft de Kretenzer alle troeven in handen – op zeker ogenblik althans!