Volgens Rachel Howland had Noel Magnus, de meest begerenswaardige vrijgezel van New York, zijn hart verpand aan een legendarische zwarte opaal en de aantrekkingskracht van het avontuur. Met het doel de Noordpool te veroveren, had hij de elegante balzalen en de opzichtige luxe van Manhattan verruild voor het harde leven van een ontdekkingsreiziger… en zelfs de hartstocht die Rachel hem zo bereidwillig bood, kon daar niet aan tippen.

Rachel beheerde de saloon van haar vader op het afgelegen eiland Herschel, maar ze klampte zich al jaren vast aan haar dromen over een beschaafde samenleving – tot Magnus arriveerde en ze zichzelf toestond te geloven dat haar dromen wel eens uit zouden kunnen komen. Maar toen de beloftes van Magnus loos bleken, besloot Rachel het geluk te veroveren op de enige manier die ze kon bedenken. Ze zou alleen naar New York gaan en zich daar voordoen als de weduwe van Magnus. Uiteindelijk zou Magnus toch nooit terugkomen. Tot er op een dag aan de deur werd geklopt….