Het laatste wat de negentienjarige Rowan wil, is Londen verlaten, haar studie opgeven en verhuizen naar het platteland.

Maar volgens de bepalingen uit haar vaders testament moet zij zich tot ze meerderjarig is, richten naar de wensen van haar stiefmoeder Antonia. Slechts indien deze hertrouwt, kan Rowan aan haar benauwende gezelschap ontsnappen. De mooie, maar intens gemene Antonia lijkt dit inderdaad van plan, en wel met Carne Maitland, in wiens huis zij nu wonen. Ook Rowan wordt van haar stuk gebracht door zijn overrompelende aantrekkingskracht, maar weet dat zij de strijd bij voorbaat al verloren heeft!